মরুদেশ কাতারে যেখানে শেষ করেছিলেন, ঠিক যেন সেখান থেকেই ২০২৬ বিশ্বকাপে শুরু করলেন লিওনেল মেসি। ফুটবল বিশ্ব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল তাঁর জাদু দেখার জন্য, আর ভক্তদের বিন্দুমাত্র নিরাশ করলেন না এলএমটেন (LM10)। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার হয়ে গ্রুপ 'জে' (Group J)-এর প্রথম ম্যাচেই আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে স্মরণীয় হ্যাটট্রিক করলেন নীল-সাদার রাজপুত্র। কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল লিওনেল স্কালোনির দল। আর এই একটি ম্যাচেই একগুচ্ছ বিশ্বরেকর্ড নিজের নামে করে নিলেন ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা।
আরও পড়ুন প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের বাড়ির সামনে বিধায়ক কুণাল ঘোষের ওপর অতর্কিত ডিম-হামলা, ২৪ ঘণ্টার মধ্যে পুলিশের জালে ২
ম্যাচের শুরু থেকেই চেনা আক্রমণাত্মক ছন্দে ছিল আর্জেন্টিনা। ১৭ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে বক্সের বাইরে বল পান মেসি। সেখান থেকে তাঁর চিরপরিচিত বাঁ-পায়ের বাঁকানো শটে ২৫ গজ দূর থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে থাকার পর, দ্বিতীয় আর্ধের ৬০ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান অধিনায়ক। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের একটি জোরালো শট আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান ঠিকমতো গ্রিপ করতে না পারলে ফিরতি বলে নিখুঁত ফিনিশ করেন মেসি। এরপর ৭৬ মিনিটে নিকো গঞ্জালেসের পাস থেকে নিচু গ্রাউন্ডার শটে নিজের তৃতীয় গোল করে কেরিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। এর আগে ৫টি বিশ্বকাপ খেললেও আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে বিশ্বকাপে কোনো হ্যাটট্রিক ছিল না তাঁর, আজ সেই আক্ষেপও মিটল।
আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে এই হ্যাটট্রিকের ওপর ভর করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এক দিনে তিন-তিনজন কিংবদন্তিকে টপকে গেলেন মেসি। প্রথমে জার্মানির গার্ড মুলার ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপের ১৪ গোলের রেকর্ড টপকে যান। তারপর ব্রাজিলের 'ফেনোমেনন' রোনাল্ডোর ১৫ গোলের রেকর্ড পার করে বর্তমানে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোজের করা ১৬ গোলের বিশ্বরেকর্ড ছুঁয়ে ফেললেন মেসি। আর মাত্র একটি গোল করলেই এককভাবে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে সিংহাসনে বসবেন তিনি।
৩৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে এসে এই অনন্য কীর্তি গড়লেন মেসি, যা সপ্তাহ খানেক পরেই তাঁর ৩৯তম জন্মদিনে পা দেওয়ার আগে এক দুর্দান্ত উপহার। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে একাধিক গোল করার ৩৬ বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙে দিলেন তিনি, যা ১৯৯০ সালে ৩৮ বছর ৩৪ দিন বয়সে গড়েছিলেন ক্যামেরুনের রজার মিল্লা। পাশাপাশি, আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ (২০০৬ সালে ১৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে) এবং বয়স্কতম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে গোল করার রেকর্ড এখন মেসিরই দখলে। শুধু তাই নয়, নিজের খেলা ৬টি বিশ্বকাপের ৫টি-টিতেই (২০০৬, ২০১৪, ২০১৮, २०२२, ২০২৬) গোল করার নজির গড়লেন তিনি, যেখানে তাঁর সঙ্গী একমাত্র ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। এছাড়া আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবেও এটিই তাঁর প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক।
দেশের হয়ে ২০০তম ম্যাচ খেলতে নেমে ৭৮ মিনিট মাঠে ছিলেন মেসি, আর তাতেই কেল্লাফতে! ম্যাচ শেষে যখন তাঁকে তুলে নিয়ে নিকো পাজকে নামানো হয়, তখন কানসাস সিটির গোটা গ্যালারি দাঁড়িয়ে এই ফুটবল ঈশ্বরকে অভিবাদন জানায়। প্রথম ম্যাচেই ৩ গোল করে মেসি বুঝিয়ে দিলেন- বয়সটা তাঁর কাছে স্রেফ একটা সংখ্যা, ধার কমেনি একটুও। এই জয়ের পর আগামী ২২ জুন অস্ট্রিয়া এবং ২৮ জুন জর্ডানের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচেই তো খাতা খুলে একগুচ্ছ বিশ্বরেকর্ড হয়ে গেল, শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে মেসি-ম্যাজিকের আসল ট্রেলার তো দেখা গেল, পুরো সিনেমা এখনও বাকি!
-জ্যোতি সরকার
